JAMBI — Lazio menang 6-2 atas Sassuolo di Mapei Stadium, dengan 10.000 suporter datang menempuh hampir lima jam perjalanan dari Roma. Kemenangan itu jadi yang kedelapan dalam sembilan laga terakhir sekaligus start terbaik Lazio sepanjang sejarah Serie A.
Pertandingan tengah pekan itu berlangsung di Mapei Stadium, markas Sassuolo yang sebenarnya berada 20 mil dari kota Reggio Emilia. Tribun tamu penuh bendera, flare, dan koreografi yang membuat stadion bergulir seperti laut biru.
Kenneth Taylor membuka keunggulan Lazio pada menit kedua, memanfaatkan bola setengah sapuan dengan tembakan kaki dalam. Pemeriksaan VAR mengesahkan gol tersebut.
Sassuolo sempat menyamakan kedudukan lewat tembakan Kristian Thorstvedt yang membentur bahu bek Josip Sutalo. Namun Lazio kembali memimpin pada menit ke-13 melalui Gustav Isaksen setelah umpan Mattia Zaccagni dari sisi kiri.
Beberapa saat kemudian skor berubah 3-1. Romano Floriani Mussolini, cicit mantan diktator Italia Benito Mussolini, mencetak gol Serie A pertamanya. Pemain yang mengenakan nama "Romano" di punggung jersey itu menyatakan politik tidak menarik minatnya, meski sejarah keluarganya sulit dihindari.
Sassuolo harus bermain dengan 10 orang sejak menit ke-31 setelah Thorstvedt menginjak pergelangan kaki Zaccagni. Meski begitu, Sebastiano Esposito memperkecil jarak sebelum turun minum.
Zaccagni kembali menjauhkan Lazio lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Isaksen. Babak kedua berjalan lebih berat sebelah.
Tijjani Noslin mencetak dua gol dari luar kotak penalti untuk menutup kemenangan 6-2. Kiper Stefano Turati menyelamatkan dua penalti Sassuolo, masing-masing dari Zaccagni dan Davide Frattesi.
Kemenangan ini merupakan hasil kedelapan Lazio dalam sembilan pertandingan, dengan satu-satunya hasil buruk berupa imbang 2-2 melawan Milan di kandang. Lazio sempat memuncaki klasemen Serie A sebelum Inter menyamakan poin lewat kemenangan tipis atas Venezia.
Catatan tersebut menjadi start terbaik Lazio sepanjang sejarah klub, dan terbaik kedua bagi klub mana pun di Serie A. Hanya Roma pada 2013-14 yang lebih baik dengan sepuluh kemenangan beruntun, meski tetap finis di belakang Juventus asuhan Antonio Conte.
Ironisnya, rata-rata kehadiran penonton di Stadio Olimpico anjlok. Dari sekitar 45.000 pada awal dekade ini, turun menjadi di bawah 30.000 musim lalu, dan hanya sedikit di atas 10.000 pada musim ini.
Penurunan drastis itu buah dari boikot massal terhadap laga kandang Lazio. Aksi ini merupakan puncak perseteruan bertahun-tahun antara kelompok suporter terorganisir dan pemilik klub Claudio Lotito.
Lotito dituding mengabaikan tim dan tidak menghormati fans. Untuk menunjukkan bahwa kemarahan hanya ditujukan kepada pemilik, bukan tim, suporter Lazio berbondong-bondong datang ke laga tandang. Sejak pramusim mereka sudah memenuhi laga persahabatan di Ascoli dan Frosinone.
Di Mapei Stadium, jumlah dan suara mereka melampaui pendukung tuan rumah. Sassuolo memang klub dengan basis suporter kecil, mewakili kota berpenduduk 40.000 orang.
Dua spanduk membentang sepanjang tribun tamu: "You are our glory, you are my victory, my flag in the wind."
Nama Romano Floriani Mussolini menjadi cerita tersendiri dalam laga ini. Ibunya, Alessandra, adalah politikus sayap kanan yang membela warisan kakeknya.
Saat mencetak satu-satunya gol profesional sebelumnya bersama Juve Stabia pada 2024, ia mengenakan nama "F. Mussolini" di jersey. Sebagian fans kala itu tampak merayakan dengan gestur fasis.
Di Serie A musim ini, gol pertamanya datang di tengah pesta gol Lazio yang belum menunjukkan tanda berhenti.