JAMBI — FIFA menegaskan tidak ada pelanggaran kelayakan dalam keikutsertaan kiper Lionel Mbasi bersama Republik Demokratik Kongo, baik di playoff melawan Jamaika maupun sepanjang putaran final Piala Dunia 2026. Bantahan ini keluar beberapa jam setelah investigasi New York Times dan Le Monde mempertanyakan legalitas status sang penjaga gawang.
Investigasi gabungan dua media internasional itu menyoroti perjalanan karier Mbasi, yang sebelumnya memperkuat timnas Prancis di level kelompok usia sebelum memulai proses perubahan afiliasi internasional pada 2021 untuk membela Republik Demokratik Kongo.
Berdasarkan dokumen dan korespondensi internal FIFA yang dikutip kedua surat kabar tersebut, prosedur perpindahan afiliasi itu disebut belum rampung secara resmi. Keduanya menuding FIFA mengetahui persoalan ini namun tidak mengambil tindakan apa pun.
FIFA Tegaskan Tak Ada Masalah Prosedural
Federasi sepak bola dunia itu membantah keras tudingan tersebut. Dalam keterangan kepada kantor berita Jerman, dpa, FIFA menyatakan status Mbasi bersih dari pelanggaran aturan.
"FIFA dapat memastikan bahwa tidak ada masalah apa pun terkait kelayakan selama pertandingan Republik Demokratik Kongo melawan Jamaika dan pada Piala Dunia 2026," demikian pernyataan resmi FIFA.
FIFA juga menyinggung keluhan yang dilayangkan Nigeria usai kalah dari RD Kongo lewat adu penalti pada playoff Afrika kualifikasi Piala Dunia, November 2025. Menurut FIFA, komite disiplinnya sempat mempertimbangkan keluhan itu, tetapi memutuskan tidak menerimanya karena alasan prosedural. Kasus tersebut dinyatakan selesai.
Jejak Perubahan Afiliasi Sejak 2021
Persoalan ini bermula dari keputusan Mbasi meninggalkan jalur timnas Prancis kelompok usia demi membela negara leluhurnya. Proses perubahan afiliasi ia mulai pada 2021, namun dokumen internal yang dihimpun New York Times dan Le Monde menunjukkan prosedur itu tak pernah tuntas secara administratif.
Laporan tersebut menyebut sejumlah pejabat disiplin FIFA kala itu sempat mengkaji berbagai skenario penanganan, termasuk kemungkinan mencoret RD Kongo dari playoff, sebelum keluhan Nigeria akhirnya ditolak karena alasan prosedural.
Perjalanan RD Kongo Tetap Berlanjut ke Piala Dunia
Terlepas dari polemik tersebut, RD Kongo tetap melaju. Tim asuhan Sébastien Desabre itu mengalahkan Jamaika 1-0 lewat perpanjangan waktu pada playoff antar-benua, memastikan tiket ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 52 tahun.
Mbasi tampil di seluruh empat pertandingan RD Kongo sepanjang Piala Dunia 2026 dengan performa impresif. Langkah tim itu akhirnya terhenti di babak 32 besar setelah kalah 1-2 dari Inggris.
Hingga kini belum ada pernyataan resmi dari federasi sepak bola RD Kongo maupun pihak Mbasi menanggapi bantahan FIFA tersebut. Sejumlah pengamat menilai kasus ini berpotensi memicu pertanyaan lebih lanjut soal pengawasan FIFA terhadap proses perubahan afiliasi pemain antarnegara.
