BUNGO — Zulfikar Achmad dikenal sebagai pemimpin yang tak betah berlama-lama di kantor. Dengan topi koboi yang hampir selalu dikenakan, ia kerap turun langsung ke lapangan untuk melihat sendiri apa yang harus dibangun dan apa yang dibutuhkan masyarakat.
Gaya kepemimpinan itu membuat namanya lekat dengan julukan Bapak Pembangunan Bungo. Sebutan tersebut melekat selama ia memimpin daerah itu pada dua periode, 2001–2006 dan 2006–2011.
Kabar kepergian Zulfikar menyebar cepat di Jambi. Warga Bungo yang pernah merasakan masa kepemimpinannya menganggapnya bagian dari perjalanan pembangunan daerah.
Ketua SMSI Provinsi Jambi Mukhtadi Putranusa termasuk orang yang mengenal sosok Zulfikar secara langsung. Kenangan itu bermula ketika Mukhtadi mendirikan Bungo Pos pada 2005, koran harian pertama yang berdiri di Kabupaten Bungo.
Dalam pandangan Mukhtadi, Zulfikar merupakan pemimpin yang tegas dan memiliki gaya kepemimpinan khas. Topi koboi yang hampir selalu dikenakan bukan sekadar penampilan, tetapi menjadi bagian dari identitasnya.
Setelah menyelesaikan dua periode kepemimpinan di Bungo, Zulfikar melanjutkan karier politiknya sebagai anggota DPR RI dari Partai Demokrat. Perannya berpindah dari kepala daerah menjadi wakil rakyat di tingkat nasional.
Bagi sebagian orang, ia adalah mantan kepala daerah dan anggota parlemen. Bagi masyarakat yang pernah merasakan masa kepemimpinannya, Zulfikar tetap dikenang sebagai sosok yang membangun Bungo dari lapangan, bukan dari balik meja.
Zulfikar Achmad menghembuskan napas terakhir di Rumah Sakit Premier Jakarta pada Rabu sore, 4 November 2026. Jenazahnya meninggalkan duka mendalam bagi masyarakat Jambi, terutama warga Kabupaten Bungo yang mengenalnya sebagai pemimpin bertopi koboi.