JAMBI — Malaysia membuka Grup A FIFA ASEAN Cup 2026 dengan kemenangan 3-0 atas Bangladesh di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat (25/9). Dua gol Arif Aiman dan satu gol debut Bergson da Silva membawa Harimau Malaya memuncaki klasemen sementara sebelum menghadapi tuan rumah Indonesia, Senin (28/9).
Pelatih Tan Cheng Hoe menyebut kemenangan itu sebagai modal penting bagi timnya. Malaysia tampil mendominasi sejak menit awal lewat kombinasi pemain baru seperti Bergson da Silva, Manuel Hidalgo, dan Brad Tapp.
Arif Aiman mencetak dua gol dalam laga pembuka Grup A. Bergson da Silva melengkapi kemenangan dengan gol debutnya bersama Harimau Malaya.
Tan Cheng Hoe mengakui laga melawan Bangladesh berjalan berat meski skor akhir terlihat meyakinkan.
"Pertama-tama, tentu saya sangat senang dengan raihan tiga poin ini. Kemenangan sangat penting bagi kami," ucap Tan Cheng Hoe usai laga.
"Kami tahu ini bukan pertandingan yang mudah, ini adalah laga yang berat. Pada awal pertandingan, kami berupaya kembali menemukan ritme permainan kami. Tentu saja, setelah ini kami akan menghadapi pertandingan yang sangat rumit," ucapnya melanjutkan.
Tan Cheng Hoe menolak terbawa euforia. Pelatih asal Malaysia itu menyoroti transisi permainan timnya yang belum berjalan optimal sepanjang laga.
"Sebagai pelatih tentu saja Anda merasa puas karena kami mendapatkan hasil yang diinginkan. Namun, masih ada beberapa aspek yang perlu diperbaiki oleh tim, khususnya transisi permainan yang terkadang belum berjalan optimal. Tentu kami masih memiliki waktu untuk berbenah dan meningkatkan performa pada pertandingan-pertandingan berikutnya," ujar Tan Cheng Hoe.
Malaysia akan menghadapi tuan rumah Timnas Indonesia pada pertandingan kedua Grup A, Senin (28/9). Laga ini menjadi ujian sesungguhnya bagi Harimau Malaya setelah menang mudah atas Bangladesh.
Tan Cheng Hoe berharap kemenangan atas Bangladesh bisa meningkatkan performa timnya sebelum menghadapi Indonesia.
"Semoga tim ini terus berkembang, tetap berpegang pada proses kami, serta terus meningkatkan performa tim dan standar kualitas permainan kami agar berada pada posisi yang baik," tutur Tan Cheng Hoe.
Tiga poin dari laga pertama membuat Malaysia sementara memimpin Grup A. Hasil melawan Indonesia akan menentukan posisi Harimau Malaya di klasemen sebelum melanjutkan fase grup FIFA ASEAN Cup 2026.